株式会社ユー・エス・エス／上田写真製版所 ブログ
◆「twelveth」はなぜ間違い？校正していて見つけた英語表記の落とし穴
こんにちは。
東京・文京区護国寺を拠点に、編集・デザイン・校正・Web制作まで幅広く手がけている、株式会社ユー・エス・エスです。
約200ページにおよぶ防災・災害関連の冊子。
その色校正の最終段階で、思わぬ「文字のミス」を見つけました。
しかも場所は、一番気が抜けやすい「奥付」。
見つかったのは、「12番目」を意味する英語表記の twelveth。
一見、合っていそうに見えますが、実はこれは間違いで、正しくは twelfth です。
この記事では、実際の制作現場で起きたこの出来事をもとに、「なぜ twelveth は間違いなのか」という英語表記の話とともに、USSが校正・チェックを重視している理由についてご紹介します。
色校正のはずなのに、なぜ文字のミスが？
今回の案件は、防災・災害に関する事例をまとめた、毎年更新されていくタイプの資料でした。災害が起きるたびにページが増えていく性質のもので、今回は最終的に200ページ近いボリュームになっていました。
すでに制作工程は終盤に差し掛かり、作業は「色校正」の段階に入っていました。本来であれば、ここは「色味」や「写真の見え方」を確認する工程で、文字の間違いが出てくるようなフェーズではありません。
……ありません、というのが建前なのですが。
このとき、なぜか少し嫌な予感がしました。
ページ数は多く、内容も重たい。しかも毎年少しずつ積み重なっていく冊子です。
「どこかに、何かが紛れ込んでいてもおかしくないな」
そんな感覚が、なんとなく拭えませんでした。
そこで念のため、文字校正スタッフにも確認を依頼することに。
「色校正の段階で文字のミスが出てきたら、それはそれで問題なんですけどね……」と言いながら。
そして、結果。
出てしまったのです。
しかも、最後の最後。奥付のページで。
気が抜ける「最後のページ」が一番危ない
長い原稿をチェックしていると、人はどうしても「ここまで来たから、もう大丈夫だろう」という気持ちになります。
特に、奥付や最終ページというのは、
・内容はもう終わっている
・あとは形式的な情報だけ
・毎回ほぼ同じ内容を使っている
といった理由から、一番気が抜けやすい場所でもあります。
でも、だからこそ、一番事故が起きやすい。
今回見つかったのも、まさにそういう場所でした。
見つかったのは「twelveth」
そこで見つかった表記のひとつが、「twelveth」という単語でした。
意味は「12番目」。一見、合っていそうに見えます。
12 は twelve。「〜番目」は th を付ける。だから twelve + th = twelveth……と、つい思ってしまいそうです。
でも、これは間違いです。
正解は、「twelfth」。
正直に言うと、これ、一瞬スルーしそうになりました。「12番目ね」と意味は普通に読めてしまうからです。
でも、だからこそ怖いのです。
正しいのは「twelfth」
ここははっきり書いておきます。
・❌ twelveth → 誤り
・⭕ twelfth → 正解
では、なぜこんな形になるのでしょうか。
なぜ「twelveth」にならないのか
12 は英語で twelve。多くの場合、「〜番目」は単語の最後に -th を付けます。
four → fourth
six → sixth
seven → seventh
この流れで考えると、twelve + th = twelveth になりそうな気がします。
でも、英語はそうなりません。
「twelve + th」は、発音すると少し言いにくい音の並びになります。そのため、英語では発音しやすい形に変形して、
twelve → twelf → twelfth
という形に落ち着いています。
つまり、
v の音が f に変わってから th が付く
という変化が起きている、というわけです。
実は他にもいる「素直じゃないやつ」
この手の「見た目どおりにいかない単語」は、twelfth だけではありません。英語の序数（〜番目）には、いくつか「クセのある単語」が混ざっています。
one → first（oneth ではない）
two → second（twoth ではない）
three → third（threeth ではない）
five → fifth（fiveth ではない）
nine → ninth（nineth ではない）
twelve → twelfth（twelveth ではない）
どれも、「間違えた形のほうが、見た目はそれっぽい」というのが、なんとも厄介なところです。
参考：1〜20までの「〜番目」の正しい英語表記
ここで、1〜20までの序数を一覧にしておきます。
1st：first
2nd：second
3rd：third
4th：fourth
5th：fifth
6th：sixth
7th：seventh
8th：eighth
9th：ninth
10th：tenth
11th：eleventh
12th：twelfth
13th：thirteenth
14th：fourteenth
15th：fifteenth
16th：sixteenth
17th：seventeenth
18th：eighteenth
19th：nineteenth
20th：twentieth
この中でも、first / second / third / fifth / ninth / twelfth あたりは、特に「勢いで書くと危ない」グループです。
「意味は通じる」が一番危ない
今回の「twelveth」も、意味は普通に通じます。多くの人は、たぶん何も引っかからずに読み進めてしまうでしょう。
でも、
意味が通じる ≠ 正しい表記
です。
こういう、
・なんとなく合っていそう
・一瞬では気づかない
・指摘されるまで誰も疑わない
というタイプのミスこそ、一番静かに、確実に紛れ込みます。
色校正をしていなかったら、そのまま印刷していました！！
今回の案件も、もし「まあ、ここまでやったから大丈夫でしょう」で進めていたら、この表記はそのまま世に出ていた可能性が高いと思います。
色校正の工程で、しかも一番油断しやすい奥付で、それでも拾えた。
正直に言えば、「色校正なのに、文字のミスが出てきてしまった」という状況自体、あまり褒められた話ではありません。でも同時に、ここで止められて本当に良かったと、心から思いました。
当社が「細かすぎる」と言われてもチェックする理由
当社では、
・意味が通じるか
・日本語として不自然ではないか
・表記として正しいか
・慣用的に問題ないか
といったところまで、できる限り確認するようにしています。
「そこまで細かく見なくても……」とお客様から言われることも、正直あります。
でも、印刷事故が起きてからでは、取り返しがつきません。
特に、防災や災害の記録のように、長く残り、信頼性が求められる資料であれば、なおさらです。
まとめ：完成度は「小さな違和感への気づき」の積み重ねで決まる
「twelfth」は、英語のちょっとした豆知識かもしれません。
でも、その裏側にあるのは、
「思い込みは一番危ない」
「それっぽい、が一番見落とされる」
という、制作物すべてに共通する話です。
200ページ近い仕事でも、最後の1ページ、最後の1単語まで、気を抜かない。
完成度の差は、こうした「小さな違和感」に気づけるかどうかの積み重ねで生まれるのだと思っています。
株式会社ユー・エス・エスは、社内報・広報誌・報告書・Web原稿などの制作において、こうした細かな表記や言い回しまで含めた校正・チェックを大切にしています。
英語表記や固有名詞、数字や記号の扱いなど、「意味は通じるけれど間違っている」表現を見逃さないためのチェック体制で、印刷物やWebコンテンツの品質を支えています。
▸ 会報誌・広報誌・社内報の見直し相談
https://www.uss-ueda.co.jp/ad/
▸ USSの校正サービス
https://uss-ueda.co.jp/kousei/
